PUNTO+2EL+ESPACIO+DE+LA+POLÍTICA+SOCIAL

PUNTO 2: EL ESPACIO DE LA POLÍTICA SOCIAL

1.-NECESIDADES Y PROBLEMAS SOCIALES

//SOBRE EL CONCEPTO DE NECESIDAD//

En una sociedad en la que no se tiene en cuenta para nada las necesidades del ser humano, sino las exigencias de la empresa, el mercado, la producción, el crecimiento y el Estado, pero en la cual se pretende que todo se hace en función de esas “necesidades” humanas, parece interesante saber de qué hablamos cuando hablamos de necesidades. Ahora bien, pocas cosas más ambiguas y peligrosas que el concepto de necesidad. Ambiguo porque bajo el mismo término se pueden entender cosas muy diferentes. Peligroso porque, pese a su ambigüedad, se utiliza contundentemente en construcciones teóricas de muy diverso signo, que pretenden interpretar y modificar la realidad, y a las que el concepto de necesidad presta su indudable halo autoritario.

El concepto de necesidad es, desde el momento crucial en que la razón y la experiencia desplazan a la tradición y a la religión, una piedra angular de las explicaciones de la sociedad.

Al concepto de necesidad hay dos aspectos que lo caracterizan:

Su aspecto explicador de la conducta: la necesidad es un determinante fundamental de la conducta individual y del comportamiento social.

Su aspecto legitimador: en la transición que lleva de las necesidades de Dios a las del Príncipe y finalmente a las del individuo, el concepto de necesidad está en perfecta conexión con el Poder, que cosifica individuo y sociedad, al tiempo que acaba por legitimarse en las necesidades individuales y sociales que él mismo determina. Es la lógica del ejercicio del poder y de la toma de decisiones para el individuo pero sin el individuo, lógica en la que se ha movido y se mueve, tan bien, el especialista, el técnico, el profesional.

El concepto de necesidad no es estático ni universal. Varía en función de los cambios y transformaciones que históricamente se producen en la sociedad y está determinado por las características económicas, culturales, sociales, etc. Se caracteriza por su ambigüedad, por tener un significado huidizo que no se deja apresar con facilidad.

Si nos centramos en el concepto de “necesidades básicas” observamos que también es un tema conflictivo, sobre el que existen diferentes posiciones. Griffin, por ejemplo, habla de “necesidades básicas” y de “necesidades instrumentales”. Es decir, distingue entre aquellas que tenemos para sobrevivir, las que tenemos como seres humanos, y las que no son sino medios para conseguir ciertos fines que, previamente, hemos elegido. En la medida en que las primeras son relevantes para nuestra propia supervivencia, esto es, en la medida en que objetivamente es constatable si llevamos una vida humana o infrahumana, las necesidades básicas son moralmente relevantes. Por el contrario, las necesidades instrumentales carecen de esta relevancia moral.

Lesser afirma que hay dos necesidades básicas fundamentales en la vida de cualquier individuo: la de sobrevivir y la de gozar de autonomía, donde autonomía quiere decir “libertad para actuar moralmente”. La supervivencia es la más obvia de las necesidades. En cuanto a la autonomía, si bien es difícil encontrar un acuerdo general sobre el significado de libertad, también es cierto que, al margen de las diferencias ideológicas, cuando se habla de este término se hace referencia a la ausencia de poderes arbitrarios que interfieran o restrinjan la capacidad individual de decidir y actuar. Es posible, incluso, formular un acuerdo por el cual la ignorancia y las enfermedades pueden ser también consideradas como límites intolerables a la autonomía y a la libertad individual.

A pesar de todo, de las dificultades, de la indeterminación y de la ambigüedad conceptual, se apuesta por seguir utilizando el concepto de necesidad básica en el discurso moral y en la justificación de los derechos y servicios sociales. Y es que, después de todo, no hay duda de que existen estas necesidades para todos los seres humanos. Ellas son los objetivos principales de las políticas sociales en una sociedad justa que pretende procurar un mínimo de bienestar para sus ciudadanos

También a las necesidades se les atribuye un carácter ilimitado. La visión histórica de las necesidades unida al concepto de progreso, hace entrar en juego una variación cuantitativa y cualitativa de las necesidades a través del tiempo. Es decir, en una línea histórica en progreso, se supone que las necesidades van aumentando y son cada vez “mejores”. Esta idea de crecimiento de las necesidades con el progreso, no deja de sorprender puesto que, consideradas las necesidades como constricciones o carencias, el progreso debería reducirlas: por el contrario y tal y como lo conocemos, el progreso no supone un aumento de la “libertad”, sino de la “necesidad”. Hemos llegado a una situación en la que todos somos necesitados, frente a otra en la que los necesitados sólo eran los pobres.

Cada vez existe más distancia entre los medios y los fines, y para salvarla hay, de entrada, dos posibilidades: aumentar los medios o disminuir los fines. El progreso occidental suele ir en una carrera alocada tras de los fines artificialmente creados, lejanos siempre.

Nuestras sociedades sufren una inflación del aspecto material de las necesidades que ha incidido mucho en su grado de “necesariedad”. Al ser estas necesidades cada vez menos necesarias, son cada vez más manipulables, más dependientes del mercado y de la producción. El objeto crea la necesidad.

Atendiendo a la dimensión ética del concepto de necesidad nos encontramos con el aspecto distributivo. Este hace referencia a que actualmente no es criticable el consumo opulento en sí mismo, sino que se le dé un carácter prioritario sin que antes se hayan podido satisfacer las necesidades más fundamentales.

También la ética ecologista, en lo que se refiere a daños irreparables en el planeta, y en cuanto a la visión del hombre en la naturaleza opuesta a la productivista, en la que el hombre domina y explota, puede dar una nueva dimensión al concepto de necesidad.

El papel de las necesidades éticas sería el de contraposición activa al concepto dominante de necesidad. Pero es imprescindible mantener una posición crítica y precavida, ante la posibilidad, dada la fuerza coercitiva del concepto de necesidad, de que aparezca la tentación de establecer e imponer nuevas necesidades verdaderas.

Para establecer necesidades verdaderas es imprescindible no aceptar que existen unas necesidades, ya que si lo hacemos hemos dado el primer paso para que nos las creen, y desde luego, el camino para determinarlas no está en las “encuestas de opinión”. Primero es necesario que la comunidad pueda crear sus fines; ¿qué sentido tiene, si no es el de legitimar el engaño, hacer encuestas sobre lo que se quiere individualmente, si no se ha podido decidir, pensar, crear colectivamente lo que se quiere? Hay que crear las condiciones objetivas para que las personas puedan preferir saber y ser en vez de poseer, pero teniendo en cuenta que las nuevas preferencias sólo pueden derivarse democráticamente de una praxis política global, de una decisión colectiva. De lo que se trata es de conseguir un modelo social en el que se puedan tomar decisiones en común, en vez de obedientes satisfacciones de necesidades, y en el que sea posible pasar a la autogestión de la vida, para gozar, pensar, crear en vez de necesitar.

//CLASES DE NECESIDADES HUMANAS//

La forma habitual de presentar el tema de las necesidades ha sido introducir algún tipo de ordenación o graduación de esta forma se suele separar las necesidades de tipo primario, aquéllas que resultan básicas o vitales, ligadas a la supervivencia del individuo como un ente fisiológico de las de tipo secundario, cuyo origen estaría inducido socialmente.

Vamos a ver algunas de las principales tipologías de necesidades llevadas a cabo por diferentes autores.

La tipología de Malinowski

El antropólogo Bronislaw Malinowski, allá por los años 30, no sólo formulaba una jerarquía de necesidades, hacia también de ella el elemento institucional profundo que articulaba toda sociedad. De tal modo que habría, en principio, necesidades primarias, tales como la necesidad de nutrirse o de beber, la necesidad del sueño o la necesidad de satisfacciones sexuales, etc. Habrá a continuación necesidades secundarias, entre ellas se distinguen las necesidades instrumentales y las necesidades integradoras. En efecto, los hombres se agrupan, elaboran técnicas y ponen a punto procedimientos con objeto de satisfacer sus necesidades primarias, estos procesos, permitiendo la satisfacción de aquellas necesidades originan a su vez otras, las necesidades instrumentales: necesidades de promover la cooperación, de arbitrar los conflictos, de conjugar los peligros que amenazan a la comunidad etc. Estas necesidades instrumentales suscitan respuestas institucionales: sistemas de comunicación (lenguaje, signos), sistemas de control social (normas sanciones), sistemas simbólicos (creencias, rituales, magia). El juego de mecanismos institucionales crea, de cara a la satisfacción de las necesidades instrumentales, la necesidad de mecanismos integradores más complejos: procesos de toma de decisión, legitimación de la autoridad, reglas de sucesión. etc. Nacen. por tanto. instituciones coordinadoras tales como estructuras gubernamentales. religiosas o jurídicas.

La tipología de Maslow

El psicólogo norteamericano Abraham Maslow establecería una escala funcional de necesidades, diferenciando un conjunto de necesidades básicas menores y superiores. Las necesidades básicas tienen un carácter instintivo y se ordenan por si mismas en una jerarquía perfectamente definida. Esto es, la satisfacción de cualquier necesidad permite que otras más débiles que habrían sido desplazadas pasen a primer plano: la satisfacción de una necesidad crea otra en un proceso que no conoce fin.

Maslow distingue cinco grupos de necesidades:

1. Necesidades fisiológicas, asociadas a la homoestasis o equilibrio normal y constante del organismo humano. Se trata de las necesidades básicas para mantener la vida humana, tales como alimento, agua, calor, abrigo y sueño. Mientras no se satisfagan estas necesidades en un grado necesario para mantener la vida, no habrá otras.

2. Necesidades de seguridad o de preferencia por la pervivencia estable en el mundo. Se trata de las necesidades de estar libre de daños físicos y el temor de la pérdida de empleo, propiedad, alimento o abrigo.

3. Necesidades de afiliación o aceptación. Ya que las personas son seres sociales, tienen necesidad de pertenecer, de ser aceptados por los demás.

4. Necesidades de estima o de autoaprecio. Una vez que la persona empieza a satisfacer su necesidad de pertenencia, tiende a desear la estima tanto de sí misma como de otros. Este tipo de necesidad produce satisfacciones como son poder, prestigio, estatus y seguridad en sí mismo.

5. Necesidad de autodesarrollo o realización producidas por el impulso del ser humano a explicitar sus potencialidades creativas. Es la necesidad más elevada en su jerarquía. Es el deseo de convertirse en lo que se es capaz de ser; de desarrollar al máximo nuestro potencia y lograr algo.

Cuanto más inferior sea la necesidad más individualista y egoísta es el sujeto que persigue satisfacerla, sin embargo, la búsqueda y satisfacción de necesidades superiores requiere el concurso de un grupo social y, por tanto, tiene un carácter cívico y convivencial siempre deseable.

La tipología de Keynes

Keynes diferenció dos clases de necesidades humanas. Unas necesidades absolutas que se expresan en toda situación y por todos los individuos, y unas necesidades relativas, cuya satisfacción nos elevaría por encima de nuestro prójimo, haciéndonos sentir superiores. Las necesidades relativas suponen una mecánica que será imposible de satisfacer de forma plena, ya que cuanto mas elevado sea el nivel social general, serán también de orden mas elevado las necesidades generadas. Las necesidades absolutas, por el contrario, podrían ser satisfechas -en caso de no existencia de cualquier catástrofe bélica o demográfica- por el aparato productivo en un tiempo no demasiado dilatado, dejando de ser el problema permanente de la raza humana.

Las necesidades individuales y sociales básicas según Gough y Doyal

Estos autores pretenden encontrar criterios de necesidad que muestren un espacio no subjetivo, que establezcan las distinciones pertinentes entre los deseos y las necesidades.

Parten de la consideración general de que existen precondiciones iniciales: existe un primer nivel de necesidades básicas que denominan de supervivencia y autonomía, que son prerrequisitos indispensables para otras necesidades.

Estas necesidades básicas suponen la posibilidad de poder realizar una producción material, diferente según los contextos culturales, pero siempre esencialmente social, y que requerirá, por tanto, de la interacción del grupo, de la división del trabajo, de las reglas culturales y de los modos de producción.

En el segundo nivel estaría la necesidad de reproducción, que comporta la reproducción biológica y los niveles de aprendizaje y socialización. Ambos tipos de necesidades se satisfacen históricamente desde la estructura familiar.

En el tercer nivel establecen la comunicación. A través de ella se asientan los nuevos conocimientos sobre una cultura ya existente, se distribuyen, asignan y aprenden losnuevos aprendizajes sociales. Se pueden lograr nuevas metas sociales porque a través de la comunicación se opera sobre los propósitos y las creencias.

En cuarto y último lugar, se debe dar la satisfacción de necesidades desde un sistema de autoridad política, que representa la importancia de la adhesión a las leyes como vínculo social, lo cual asegura la supervivencia social.

Gough y Doyal entienden que los cuatro niveles de producción, reproducción, comunicación cultural y autoridad política serán las cuatro propiedades estructurales que debe incorporar cualquier modelo de organización social, si quiere mantener un adecuado nivel en la prestación de necesidades sociales.

//RESPUESTAS SOCIALES A LAS NECESIDADES//

La reacción de la sociedad civil o de los poderes públicos ante situaciones de insatisfacción de necesidades ha revestido diferentes modalidades. Por su orientación, podemos agruparlas en intervenciones represivas o negativas, posturas abstencionistas e intervenciones positivas.

Intervencionismo negativo

Dentro de este tipo de medidas de intervención se encuentran las de prevención negativa, con las que se pretende evitar la existencia de sujetos con determinadas carencias o que dificultarían el logro de las aspiraciones colectivas. Por ejemplo, la contraconcepción (esterilización obligatoria de adultos con deficiencias) y el aborto, la restricción de la entrada de inmigrantes, etc.

Cuando existen situaciones de demandas insatisfechas también se ha utilizado el método de suprimir al sujeto de las mismas. Por ejemplo, el infanticidio y la eliminación de los ancianos.

Un tercer modo de intervencionismo negativo consiste en desplazar o alejar a los demandantes de bienes o cuidados. Por ejemplo, forzar o propiciar desde los municipios la salida de mendigos y vagabundos, o facilitar la emigración clandestina de personas afectadas por problemas personales.

Otro mecanismo consiste en prohibir o reglamentar las necesidades. Por ejemplo, la represión de la mendicidad, la prohibición de las relaciones personales y matrimonios interclasistas, por ser una amenaza al disfrute y posesión minoritaria de prestigio, propiedades, privilegios y poder.

Abstencionismo

La no intervención ante las necesidades se ha practicado y se practica en sociedades que se sienten seguras de su orden interno. En las sociedades occidentales cabría citar la posición del primitivo liberalismo con sus argumentaciones en contra de toda intervención social. También esto se observa en regímenes dictatoriales y en los países con poco desarrollo.

Intervenciones positivas

El desarrollo del capitalismo industrial trajo consigo explotación económica, inestabilidad en el empleo, paro y miseria; es decir, necesidades insatisfechas en masa y bloqueo a las aspiraciones más básicas. Críticos radicales como Marx y Engels proclamaron la necesidad de sustituir ese sistema social y económico por otro. Fue una propuesta de intervención revolucionaria dirigida a lograr una sociedad sin carencias.

Otra alternativa es la intervención reformista, que pretende solucionar los problemas actuales, así como llevar a cabo cambios de alcance limitado orientados a prevenir la aparición de otros. Por ejemplo, el socorro y la limosna, los internamientos, la ayuda mutua, etc. El reformismo se extiende desde la legislación laboral hasta la creación de instituciones de previsión y de servicios sociales.

Respuestas desde los servicios sociales a las necesidades

El sistema de servicios sociales debe responder en nuestro contexto histórico a una serie de necesidades:

Necesidades de subsistencia: hay personas que al no poder satisfacer sus necesidades básicas o encontrarse en situación de gran vulnerabilidad debido a la acumulación de factores de riesgo, necesitan ayuda y apoyo. La demanda de subsistencia puede provenir de muy diversas situaciones: pobreza, de paro crónico, inmigración, etc.


 * Necesidad de información: la información es un medio importante para promover la igualdad de oportunidades. Disponer de información es disponer de poder social, y allí donde están rotos los canales de información nos encontramos con procesos de exclusión. Las posibilidades de información están directamente relacionadas con la posibilidad de acceder al ejercicio de los derechos sociales, del reconocimiento normativo de una serie de derechos.

Hay personas y grupos que necesitan simplemente una buena oferta informativa ya que ellos mismos son capaces de proveerse del acceso a los recursos y prestaciones, otros por el contrario, precisan estrategias de acercamiento y de popularización de esta información en razón de sus dificultades de acceso y utilización de la misma.

Los servicios sociales deben responder a esta necesidad de información. Ofertando a toda la población el conocimiento de los recursos sociales y asesoramiento técnico. A quienes tengan rotos los canales de información se les ha de ofrecer la posibilidad de que ésta se encuentre próxima y accesible.


 * Necesidad de accesibilidad: hay personas y colectivos que tienen dificultades de acceso a los distintos sistemas de protección social: sanitario, educativo, vivienda, etc. Sea cual sea la índole del handicap, se genera una situación de desventaja que tiene que ser superada mediante una discriminación positiva, que mejore las posibilidades de acceso a los diferentes sistemas.

Los servicios sociales tienen que responder a esta necesidad mediante estrategias que fomenten la normalización en el uso de los recursos ordinarios, y mediante técnicas que faciliten el desbloqueo de las dificultades tanto de índole psicológica, de índole social o de índole cultural.

Necesidades de convivencia: el desarrollo de la vida en sociedad plantea la necesidad de lograr una situación que, desde la propia libertad personal, permita una comunicación y una relación compartida con las personas que conviven en un mismo núcleo convivencial. Estas posibilidades quedan en ocasiones mermadas, condicionadas de forma negativa por causas económicas, de deterioro físico o de implicaciones psicológicas negativas para el desarrollo de estas posibilidades convivenciales. Los procesos de abandono y soledad son frecuentes en el contexto de las sociedades modernas, como factores de riesgo que impiden el desarrollo de un ámbito de convivencia.

Los servicios sociales han de responder desde dos diferentes orientaciones: de una parte, promoviendo aquellas medidas de intervención social que están 6

dirigidas a apoyar el núcleo de convivencia ya existente, en esta orientación prevalecen medidas relacionadas con el apoyo familiar, la yuda domiciliaria, la intervención psicosocial de carácter familiar, etc. De otra parte, los servicios sociales también han de poner en marcha alternativas convivenciales cuando éstas no existen en el medio natural y familiar de las personas, aquí se enmarcarían las residencias, los pisos tutelados, los acogimientos familiares, etc.

Necesidades de cooperación: en las sociedades tradicionales se han mantenido funciones de cooperación y solidaridad entre los miembros de un mismo grupo social. Desde la comunicación y la relación interpersonal, en las estructuras sociales, se han generado procesos de ayuda mutua o de colaboración entre sus miembros que ha permitido responder a las necesidades individuales desde la solidaridad del grupo más cercano. Relaciones de vecindad, de amistad, han sido consustanciales a la provisión de necesidades y al mantenimiento de relaciones de apoyo, compañía, colaboración asistencial, etc.

Las sociedades modernas se rigen por otros patrones, las relaciones interpersonales generalmente se establecen partiendo de otras motivaciones, las posibilidades de comunicación interpersonal, de conocimiento y relación con las personas que conviven en nuestro entorno, son más difíciles de conseguir e inusuales en la práctica de la convivencia diaria. Las relaciones de solidaridad, de cooperación mutua cuando aparecen en nuestro contexto, surgen de la convicción y experiencia de grupos organizados, de movimientos sociales que por razones ideológicas, religiosas o de otro tipo organizan estas actividades para cumplir con unos objetivos prefijados.

Desde los servicios sociales se tienen que fomentar programas de autoayuda buscando la colaboración de las personas próximas, también mediante la organización de la acción voluntaria creando propuestas de sistematización y funcionamiento de las labores de voluntariado y solidaridad.

Necesidades de participación: el desarrollo de la convivencia debe orientarse hacia la implicación en tareas comunes, en objetivos compartidos que deben ser asumidos y reconocidos como propios dentro de la colectividad. Esta tarea de implicación sólo se puede realizar si se produce la participación de los ciudadanos en la vida social en general, y en el desarrollo particular de los sistemas de protección social.

Desde los servicios sociales se trata de responder al cumplimiento de estas necesidades promoviendo estrategias de actuación donde el protagonismo recaiga en los propios implicados, en su capacidad de autoorganización y de desarrollo de propuestas.

2.-LA ACCIÓN SOCIAL

//EL CONCEPTO DE ACCIÓN SOCIAL//

El concepto de acción social se puede abordar desde dos concepciones distintas, el enfoque que aporta las ciencias sociales, en este caso estaríamos hablando de los planteamientos teóricos que conciben e interpretan la acción social desde diferentes perspectivas; el enfoque que se derviva de entender la acción social como forma de respuesta social o actividades específicas orientadas a la atención de las necesidades sociales.

Nos vamos a centrar en la acción social entendida como resolución de las necesidades sociales. Desde este planteamiento la acción social ha ido adquiriendo distintas formas históricas, que responden a la tensión dinámica entre necesidades y el esfuerzo por dar respuesta a los problemas sociales en distintas épocas.

La acción social es el conjunto de intervenciones empíricas, públicas y privadas, en el medio social, con una finalidad fundamentalmente preventiva y asistencial, y donde coexisten habitualmente intervenciones animadas por una voluntad transformadora y otras por una voluntad conservadora. Hay, por tanto, diversas interpretaciones ideológicas y políticas de la acción social, aunque con un predominio de las actitudes motivadas por una intencionalidad reformista de mejorar las condiciones de vida de ciertos sectores o grupos.

//DIFERENTES FORMAS DE ACCIÓN SOCIAL//

La ayuda mutua

En un primer momento, la ayuda a los demás se desarrollaba a través de la familia y de las relaciones de buena vecindad. Es la solidaridad vecinal o familiar quien actúa cuando un ciudadano tiene problemas. Se ayuda en el cultivo, a reconstruir una vivienda dañada, a la viuda que no tiene medios de subsistencia, o se acoge a esos huérfanos que han perdido a sus padres. La ayuda mutua entronca con el origen del cristianismo y da lugar a las hermandades y cofradías.

La Previsión

Otra forma de protección, no basada en las relaciones de buena vecindad o familiares es la previsión, que surge con el fortalecimiento de los gremios, que eran corporaciones formadas por los maestros, oficiales y aprendices de una misma profesión u oficio, regidos por unos estatutos u ordenanzas especiales. Los gremios establecían mecanismos de protección a los afiliados ante situaciones de necesidad por medio de cuotas aportadas por los miembros. Sólo tenían derecho a beneficiarse de estas prestaciones sus miembros, que contribuían al mantenimiento del gremio. Se pretendía prevenir infortunios futuros y era exclusiva de los artesanos.

La Caridad

Los beneficiarios de las acciones caritativas eran llos excluidos que no estaban sujetos a la protección de los sistemas anteriores. La caridad era ejercida por los ciudadanos dando limosna, los ayuntamientos mediante albergues y casas de misericordia, o las organizaciones religiosas con sus hospitales eclesiásticos. Estas formas caritativas, hoy superadas, estaban ligadas a sentimientos religiosos y piadosos, siendo fundamentalmente la Iglesia quien se ocupaba de la atención de pobres y marginados, ayudada en su labor de nobles movidos por sentimientos piadosos y religiosos.

La Beneficencia

El origen histórico de la Beneficencia se sitúa en el siglo XVI en una etapa de numerosos cambios sociales, económicos y políticos. Es el desarrollo de las ideas humanistas y el surgimiento del Estado moderno. La mentalidad de las gentes de la época ha cambiado y se buscan nuevas soluciones al acuciante problema de la pobreza. Progresivamente se va reduciendo la protección feudal y eclesiástica, comenzando a tomar cuerpo la beneficencia pública, que, a diferencia de la caridad, no es ejercida por la Iglesia o por ciudadanos con medios económicos, el protagonismo principal pasa a ser ocupado por los ayuntamientos, es el primer sistema de protección social. Esta acción pública tiene dos caras, por un lado trata de reprimir la pobreza y la mendicidad ampliándose la legislación represora de épocas anteriores; por otro, se comienza a pensar que el hombre desvalido no puede quedar a merced de las ayudas de sus semejantes, ni de las instituciones y, por tanto, se necesita establecer una ayuda social pública que pueda cubrir las situaciones de necesidad. Este interés cristaliza en las leyes de beneficencia, siendo el ayuntamiento de Brujas en 1526 el primer organismo público que convierte la asistencia caritativa a los pobres en el primer plan municipal de beneficencia pública. El humanista Juan Luis Vives simboliza la nueva actitud social, intentando imprimir al viejo concepto de caridad medieval un sentido nuevo de reorganización e incluso de promoción.

La beneficencia supone una forma de superación de la caridad, ahora bien, no podemos olvidar que la beneficencia está basada en el simple altruismo o generosidad del benefactor, este carácter altruista implica discrecionalidad de la ayuda solicitada, continuando la asistencia sin ser un derecho propio del ciudadano y manteniéndose como una acción graciable. España asume tardíamente la beneficencia y no es hasta 1849 cuando se decreta la Ley General de Beneficencia.

La Asistencia Social

El origen de la asistencia social se sitúa en la Revolución Francesa. Con la nueva sociedad que surge desde los principios de igualdad, fraternidad y libertad comienza a considerarse al marginado como un ciudadano con derechos y deberes, con ella se establece el segundo sistema de protección social. El Estado empieza a ocuparse de los problemas de los pobres y marginados como una obligación inherente a su propia concepción y no como una tarea residual. Esto provoca que progresivamente se vaya desplazando la acción de la Iglesia - omnipresente hasta ese momento - en beneficio de la acción pública (España no se incorpora a esta forma pública de acción social hasta 1934). Bien es cierto, que el peso mayoritario de la intervención continua estando en la Iglesia, pero la participación constante de otros sectores supone un salto cualitativo muy importante.

La asistencia social aparece como un conjunto, más o menos sistematizado, de principios, normas y procedimientos para ayudar a individuos, grupos y comunidades, para que satisfagan sus necesidades y resuelvan sus problemas. La consolidación del concepto de asistencia social es parejo al nacimiento del Estado liberal y a la introducción del capitalismo industrial, y plasma el inicio de la preocupación de los poderes públicos por la acción social.

La acción social es mayoritariamente una acción benéfico-asistencial que da respuesta a necesidades de tipo material de primera necesidad. No intenta mejorar la situación de amplios sectores marginados, ni cambiar estructuras para que abandonen su marginación. Es una ayuda puntual, que se presta en un momento concreto y, que no tiene efectos duraderos en el tiempo. Subyace en el fondo que es algo “natural” en la sociedad la existencia de desigualdades sociales; tienen que existir ricos y pobres y sólo se pensaba en hacer en un momento determinado más llevadera su vida. La marginación era una cuestión de fuerza de voluntad, si uno tenía la suficiente podía salir de su situación, sin embargo en el fondo estaban “contentos” con su vida miserable y no querían integrarse en el modo de vida “decente y burgués” ya que les era mucho más cómodo el modo de vida que llevaban. Por ello, estas ayudas eran graciables, dependían de la bondad de quien las ofrecía - bien sea particular o institución - y, por tanto, podían ser retiradas a voluntad. Como consideran que la marginación y la pobreza son una situación inevitable y que siempre existirá, ya que depende de cuestiones personales, no ataca a los factores que la provocan, sino sólo sus síntomas visibles, dando soluciones individuales y personales a problemas estructurales. Se pretende en definitiva mantener a las masas de pobres en un nivel mínimo de subsistencia que permita su utilización como mano de obra y que preserve a la Sociedad y al Estado de los elementos no deseables.

El desarrollo industrial de la segunda mitad del XIX provoca un agravamiento de la marginación, sobre todo en los cinturones de las grandes ciudades, producto de una industrialización vertiginosa y de una inmigración masiva sin la más mínima planificación. Se produce un crecimiento incontrolado de las urbes, que se rodean de grandes cinturones de miseria. Podemos considerar la intervención en este periodo como filantrópico-asistencial. El protagonista de la acción pasa a ser esa potente burguesía que cada vez crece más en las grandes ciudades a consecuencia del desarrollo industrial. Sus acciones mezclan por una parte unos objetivos religiosos y por otra una defensa, no siempre consciente, del propio estilo de vida burgués. Sus acciones continuaban profundamente enraizadas en motivaciones cristianas y tenían como objetivo fundamental comprarse una evaluación más favorable en el cielo.

La filantropía es un espíritu de buena voluntad activa hacia los semejantes, basado en la idea y el sentimiento de fraternidad humana. Es una forma laica y más racional de la caridad cristiana. Se expresa en acciones realizadas para fomentar el bienestar, no socorriendo individualmente a los necesitados, sino mejorando su situación por medio de medidas de alcance general, especialmente a través de instituciones benéficas. Se interesan, cada vez más, por la persona como tal y, se intenta mejorar su situación, no sólo mediante limosnas y donativos, canalizados a través de instituciones religiosas, sino creando asociaciones filantrópicas, más duraderas en el tiempo y sin dependencia religiosa. Estas asociaciones filantrópicas crean colegios, orfanatos, comedores, etc. Gran parte de estas estructuras, creadas al final del XIX fueron recogidas por la Administración y han sentado las bases de la política de asistencia social en España. Pero, no olvidemos que la filantropía requiere que la persona beneficiada lleve una vida buena, lo que significa en un análisis final, que esté dispuesta a aceptar el modo de vida burgués, aunque sólo como ideal al que nunca podrá acceder.

En definitiva, es un medio para controlar y asegurar la dependencia de aquellos a los que se da asistencia, se espera, por tanto, que la persona que recibe la asistencia desarrolle un comportamiento adaptado a las normas y valores de la clase media benefactora, sin tener acceso a la situación de privilegio del grupo social que le es puesto como referencia, como modelo a alcanzar pero... inalcanzable. Por el contrario, si el sujeto que recibe asistencia desarrolla un comportamiento que no sigue aquel que le es puesto como modelo a imitar, dejará de recibir asistencia y se tomarán medias represivas para reconducir su comportamiento.

A pesar de sus limitaciones, este tipo de acciones palió en alguna medida el abandono y miseria que sufrían grandes sectores de población. Estas actuaciones deben contextualizarse en una determinada situación histórica y sus aportaciones sin duda fueron importantes en su momento. Es cierto que su filosofía hoy no es aceptable, pero sin embargo, sirvió para humanizar la situación de grupos marginados, aunque sin atacar las raíces de sus problemas. No podemos olvidar que ese afán de intervención de los grupos sociales dominantes sobre el pauperismo constituye el fundamento que explica que la caridad, la beneficencia y la asistencia se configurasen históricamente como instrumento de control social, esto es, como un medio más para reforzar los intereses de los grupos dominantes a fin de evitar los riesgos que podían representar los menos favorecidos.

Los Seguros Sociales y la Seguridad Social

Con la industrialización creciente también van aumentando los riesgos laborales y sociales. A los trabajadores cualquier impedimento (enfermedad, invalidez, problema familiar, desempleo, etc.) los deja materialmente en la marginación y la miseria.

Progresivamente se va produciendo un cambio cualitativo importante, paulatinamente comienzan ha aparecer valores y formas de solidaridad que, de voluntarias y privadas, pasan a ser, con el tiempo y la ampliación de las funciones del Estado, coactivas y públicas.

La iniciativa social del movimiento obrero, genera una forma propia de protección social para los trabajadores, basada en el principio de previsión social frente a los riesgos de enfermedad, paro, invalidez, etc. Surgen así los seguros sociales, y con ellos, posteriormente, el Sistema de Seguridad Social. La primera manifestación reconocida de la Seguridad Social se produce en la Alemania de Bismarck con el inicio de los seguros sociales en 1881. La Seguridad Social de tipo contributivo se sitúa en paralelo a la beneficencia. Por un lado, nos encontramos a los pobres y marginados atendidos por la beneficencia; por otro los trabajadores protegidos por la seguridad social.

El tránsito de una seguridad social para los trabajadores, a una seguridad social para todos los ciudadanos se configura con la consolidación del Estado de Bienestar. Los derechos de seguridad social, es decir, las pensiones, la sanidad, el desempleo, junto a los servicios sociales, el derecho a la educación, la cultura y otros servicios públicos aplicados horizontalmente al conjunto de los ciudadanos y no sólo a los trabajadores, definirán la política de bienestar social como sello de identidad de las democracias europeas más avanzadas.

3.-DEL ESTADO LIBERAL AL ESTADO DE BIENESTAR

Los orígenes históricos del moderno Estado de bienestar se remontan a la fórmula política denominada Estado Social de Derecho. Suponía una redefinición del antiguo Estado de Derecho oponiéndose a la visión liberal y a fórmulas totalitarias del Estado de origen nacional-socialista o bolchevique.

El Estado liberal y el Estado social aparecen como expresión del Estado de Derecho, lo que los diferencia radicalmente de los Estados autoritarios o fascistas. Esto quiere decir que, al menos, se inspiran en cuatro notas fundamentales: en el imperio de la ley, esto es, que la ley es considerada como expresión de la voluntad general; que su organización política obedece al principio de división de poderes; que la Administración está sometida al principio de legalidad; y, por último, que se conozcan y garanticen los derechos fundamentales de la persona. Estos rasgos están presentes tanto en el Estado liberal que se construye a partir de la Revolución Francesa, como también en el Estado social que es resultado de las tendencias latentes durante la Segunda Guerra Mundial.

El Estado de Derecho como categoría política se encarna, en primer lugar, en el Estado liberal. Los derechos protegidos serán los relacionados con la seguridad, la libertad y la prosperidad individual, y el derecho a la vida. Son derechos llamados de primera generación y que, por su inspiración individualista, tienen como titular el ser humano como sujeto de derechos. Por su contenido y objeto, son también conocidos como derechos civiles y políticos: libertad religiosa, libertad de pensamiento, libertad de expresión y derecho a la información, libertad de reunión y de asociación, derecho de propiedad, derecho a participar en la vida política y derecho de resistencia a la autoridad.

Este conjunto de derechos y libertades tienen como objetivo establecer barreras a la actuación del Estado para que no se entrometa en la esfera de dominio del individuo. De esta forma, el Estado debe ser un Estado absentista; un Estado que no actúe. Su pasividad es la garantía de que los individuos pueden disfrutar de sus derechos y libertades. Su función primordial será evitar que terceros se entrometan en los ámbitos delimitados por nuestros derechos y libertades. Por ello, el Estado liberal se configura como Estado policía, como Estado guardián, cuya función se reduce, por un lado, a establecer las reglas básicas que deben regir las relaciones entre particulares y, por otro, a regular las normas coaccionadoras que deben reprimir las acciones de quienes violan los derechos de otros.

Esos derechos de la persona en absoluto se predicaban de todos los individuos, sino que tan sólo algunos, los que poseían propiedades, podían disfrutar de esos bienes y, además, de un estatuto de derechos y libertades. El Estado liberal se había limitado a un reconocimiento meramente formal de los derechos sin preocuparse por las realidades concretas que rodean cada vida individual. La historia del siglo XIX es la historia de las reivindicaciones y de los movimientos contrarios a esta situación. Es la historia de los más desfavorecidos en lucha por un sistema político realmente igual para todos que garantice la libertad individual.

El resultado fue la transformación del estado de cosas existentes en un proceso que concluyó en un suceso de suma importancia para el siglo XX: el paso del Estado liberal al Estado social. El Estado social, en realidad, se construye como un avance respecto al Estado liberal y, al mismo tiempo, como un compromiso entre los sectores y las fuerzas que habían combatido anteriormente.

El Estado social ya no es pasivo, absentista o policía, sino que se va a convertir en un Estado activo que actúa decisivamente en la vida social y económica con la intención no sólo de canalizar la dirección de la misma, sino también de impulsarla en uno u otro sentido. El único y central objetivo de estas actuaciones consiste en el logro de la “procura asistencial”, es decir, el logro de unas iguales condiciones materiales de vida para todos los ciudadanos. Se entendía que el mero reconocimiento formal de derechos civiles y políticos no garantizaba la igualdad de todos los ciudadanos si existían, por otro lado, desigualdades de riqueza y de oportunidades. Por ello, se trata de conferir a la vieja defensa de los derechos una versión más material y real que, de verdad, promueva la igualdad y libertad de todos.

Así, la pasividad del Estado deja paso a un Estado polivalente que, en ocasiones, promociona ciertas conductas beneficiosas, en otras, distribuye bienes y recursos socialmente considerados entre los ciudadanos o remueve obstáculos que dificultan la situación deseada. La justicia social es el principio rector de todas estas actuaciones.

Los derechos de la persona siguen teniendo un papel medular en el Estado social de Derecho, pero, dado su carácter corrector de las insuficiencias del Estado liberal, son los derechos económicos, sociales y culturales, los derechos de segunda generación, los que ocupan un puesto privilegiado, pues se considera que materializan los ideales de justicia social. Dentro de esta categoría se incluyen derechos cuyo objeto es el trabajo, la vivienda, la educación, cultura, seguridad social, disfrute de prestaciones públicas y de unas condiciones mínimas de vida.

El Estado social se consolida como forma de organizar la vida política y social en las sociedades burguesas después de la Segunda Guerra Mundial una vez que se extiende la práctica política de intervenir en la economía de mercado, de crear y aumentar el sector público y de establecer sistemas de protección social para los ciudadanos.

Durante la Segunda Guerra Mundial los gobernantes de los países en liza ensayaron diversos mecanismos dirigistas y de planificación de una economía de guerra que, tras la misma, utilizaron en la reconstrucción de la vida económica y social. Lo que caracteriza el período de la posguerra, sobre todo, las décadas de los años cincuenta y sesenta, es el desarrollo de una economía mixta de mercado que producirá un crecimiento económico desconocido hasta el momento. El elemento característico reside en que parte de los beneficios de ese crecimiento se van a destinar al bienestar social de los ciudadanos a través de políticas redistributivas y de la elaboración de programas sociales.

Por supuesto, las transformaciones en el Estado social no se ciñeron única y exclusivamente a la vida económica y social, sino que también se plasmaron en otro tipo de facetas. Por de pronto, supusieron un cambio importante en el sistema de valores vigente al pasar de una filosofía radicalmente individualista a concepciones más solidarias de la sociedad. Asimismo, el Derecho en el Estado social ha sufrido serias transformaciones al ponerse al servicio de las nuevas funciones estatales. Mientras que en el estado liberal realizaba las clásicas funciones regulativas y represivas, en el Estado social éstas han visto reducida su importancia a favor de nuevas funciones como la distributiva o promocional. La misma orientación social de muchas medidas ha influido en que el objetivo sea en muchos casos más la prevención, a través de la socialización o de la educación, que el castigo. También la vida política se ha visto profundamente alterada por el desarrollo del Estado social. Ésta ya no va a ser consecuencia del binomio Estado-individuo, sino que van a aparecer en medio nuevas corporaciones u organizaciones –partidos políticos, sindicatos, colegios profesionales, asociaciones, etc.- que van a sustentar la representación de los intereses individuales y se constituirán así en los verdaderos actores de la vida pública.

El modelo político en el que surge el Estado de bienestar es el Estado social, pero no todo Estado social se materializa en un Estado de bienestar, aunque en todo Europa ha sido así. El Estado de bienestar hace referencia a las finalidades de bienestar social que han de estar presentes en la política. Es la forma institucional que adopta la reforma social en el periodo que va desde 1945 hasta 1989, a través de la cual se demuestra de manera progresiva que los sistemas de protección social y las políticas sociales universalistas son instrumentos de integración política, de paz social y de garantía de crecimiento económico y social.

El Estado de bienestar tiene unas funciones no sólo económicas, corregir los fallos del mercado y equilibrar el ciclo del crecimiento económico, sino también sociales, redistribución de la renta de manera positiva y reducir las desigualdades, y políticos, logro de la estabilidad social y el orden político en los sistemas democráticos en los que se desarrolla.